聽二大說過要怎樣焙才好吃。她把一帽兜蝗蟲倒在籮裏，先籮掉碎了的蟲翅、殘了的蟲爪，不把這些籮出去。一見火它們先焦，吃著會有糊煙氣。葡萄正籮著，花狗叫了兩聲，跑到門口去搖尾巴。葡萄問：“秀梅呀？”

李秀梅從半掩的門探進身子，問道：“我沒做過這蟲，你會做不會？”

葡萄叫她進來。李秀梅用張爛報紙兜著一堆蝗蟲，走下臺階來。她頭上一塊爛頭巾遮到額下，不看仔細以為她是做婆子的人了。葡萄知道她家孩子多，又都小，丈夫少半截腿，管不上大用，連燒的都不夠。每回葡萄和媳婦們結伴去十裏外的小火車站偷炭渣，李秀梅都脫不開身。

李秀梅學葡萄把蝗蟲籮幹凈，葡萄叫她倒在一口鐵鍋裏，她一塊兒焙了。葡萄用炭渣火把鍋勻勻地烘熱，再鋪些大粒子鹽進去，把蝗蟲鋪在鹽上面，然後就慢慢地轉那鐵鍋。火小了，她拿根吹火棍吹兩下。李秀梅在一邊看得出神，突然“撲哧”一聲笑起來。

“啥？”葡萄問道，眼也不去看她。

“狗屎你都能給它做出來！”李秀梅說。

“狗屎光鹽和辣子會中？得上大油炸！”葡萄說著，三個手指尖撮出點紅辣子面，舉在鍋上，左手一面轉著鍋，右手的手指尖撚了撚，把辣子面撒進香味沖鼻的蝗蟲裏。她不像別人家焙蝗蟲那樣用鍋鏟子來回翻，一是蟲翻碎了肚裏的下水出來吃著不香；二是蟲起不了一層黃脆殼。這樣細細勻勻地焙，盛出來又脆又焦，外酥裏嫩，鹽味入得正好，又勻凈，辣子剛焙到好處，焙久了不香不辣。李秀梅看著葡萄專心一意，嘴上一根口水拉成絲，幹在上嘴唇下嘴唇之間。她和瘸老虎時常談論葡萄，說她啥事不懂，除了會做活兒，興許腦筋是有點差錯。

“誰教你的？”李秀梅問。

“俺爹。”

“還管他叫爹？”

“那叫他啥？”葡萄說著站起身，輕輕晃動著鍋，大鹽粒和蝗蟲就給晃成各是各了。葡萄說：“你多拿上點兒，家裏六口人哩。”葡萄把香噴噴的蝗蟲分成一大堆一小堆。

李秀梅也不推讓。葡萄情願給誰東西的時候，她是天底下最大方的人，誰要硬跟她要東西，她能比最賴的還賴。

一場百年不遇的蟲災後，史屯農業社的社員走了一半。媳婦們走，告訴人說是回娘家了，男人們走，說是進城找工作去了。誰都明白，走的人多半是逃荒去了。史冬喜開始還勸人留下，勸不住，只好給人們開上介紹信，怕叫收容站抓進去再強送回來。

蟲災的第三天，市裏、專區、縣裏都派人來慰問，解放軍來了兩卡車人，來幫著搶種紅薯。慰問組裏有個小夥子，進村就叫：“王葡萄！誰是王葡萄？！”葡萄應聲，他手猛朝他自己跟前招動：“過來過來！”

村裏人奇怪，想領導們咋還有知道王葡萄的？人們馬上聽說小夥子是專區丁書記的秘書。

王葡萄擠不過去，秘書急了，更大起嗓門：“王葡萄，我跟你說……”

“說！”王葡萄也急了。

“我這兒有東西給你呢！”秘書說。

“啥？”

秘書只好從人群中往葡萄那邊擠，兩手掂一個白布口袋：“是區委丁書記捎給你的！……”

史屯人都不擠了，全一動不動地看著裝的凸囊囊的白布口袋從秘書手裏遞到了葡萄手裏。

“丁書記知道這兒受災了，這是他從家給你拿的一點兒掛面白米。”秘書說，“丁書記還說，欠你們的債，賴掉了心裏不帶勁，能還點啥是啥吧。”他掏出手帕擦一頭一脖子的汗。

史屯人看著葡萄，都想，她咋和沒事人似的？人家書記老遠還惦記她。她連個恩德都不知感念。

葡萄看看手裏的一口袋糧，又掂了掂分量，擡起臉對秘書說：“這才幾斤？把你累成這了？”

秘書說：“可不！丁書記說我缺乏鍛煉。”

葡萄說：“丁書記當老八的時候，從俺家背一百斤白面，還走幾十裏山路哩！”

擠動的人群從卡車上領到黑綠粉末。發放救災物資的人說這東西看著嚇人，其實不難吃，可有營養，是海裏撈上來的，提煉加工可不容易！人們問這東西咋做咋吃？回答的說：摻上白面，抻面條，蒸饃。問的人就笑了，說有白面我往這裏頭摻，糟蹋呀？

這一比，王葡萄那點掛面白米太饞人了。他們看著秘書和她說丁書記本來自己親自要來慰問，臨時有會議，來不了。

葡萄說：“一會兒再和你說話，我得領我那份兒去了。”

她往卡車下頭擠，正和五合撞個滿懷。五合只穿件破褲衩，把長褲的兩個褲腿都灌上了海藻，褲襠架在後脖頸上。

葡萄雙手扒住卡車幫子，免得被擠開。她拽拽卡車上謝哲學的衣服後襟，叫道：“王葡萄的一份兒！”

謝哲學正統計領救濟的人名，給葡萄一拽，轉過頭說：“他們說你不要這玩意了！”

“誰們說？！”

“區委丁書記給你捎了銀絲掛面，滿洲大米，捎了有一大麻袋，你還要這幹啥？”人群裏有個人說。

“我要了幹啥你管著？”葡萄回頭嚷道，“謝會計，給我灌！”

謝哲學犯難地笑笑：“我剛才不知情，真以為你不要了。”

“那你把我的那份兒給誰了？”

“讓五合灌走了。”

葡萄跳起腳竄了。她出了人群，一把扯住五合。五合一身汗，又精赤條條，除了那條露屁股蛋的破褲衩，滑溜得扯不住，她只好扯他破褲衩上的褲帶。

“擱下。”她說。

“哎喲！敢扯那？扯掉了褲子！”

“掉就掉，我沒見過？擱下不擱下？！”葡萄把他褲帶越扯越緊。

“王葡萄，你有白米白面，你要它弄啥？”五合還是想賴，他只盼葡萄手勁再大些，扯斷他的褲帶子轉機就來了，“你們大家看看，還有女人扯男人褲帶的嘞！”

葡萄已經抓住了架在他後脖頸上的褲子的一條褲腿。她雙手拽住那褲腿，一只腳就要蹬五合。

“她有白面吃，她還非要這！”五合和葡萄轉圈，邀請看熱鬧的人評理，“你們說她非要這弄啥？”

葡萄說：“我拿它餵豬！我把它漚肥！我給它全倒坡池裏餵小烏龜。你給我不給？！”

丁書記的秘書跑來了，看這一男一女農民在逗架，嫌惡心似的撇撇嘴。葡萄勝了，把那一褲子海藻搶到了手，從裏頭倒出自己的一份兒，把兩個口袋摞一塊兒，扛在一個肩上往家走。秘書在後面叫她：“王葡萄同志！”

“說！”葡萄站定下來，兩袋糧摞在一塊兒，全架在她一邊肩頭。

“丁書記叫我捎話給你，叫你去他家坐。我們車今兒下午回去，一塊去吧。”

“養的有四只豬，我走了該挨饑了！”

“去一兩天，叫個人幫你照看照看。”

“上回去洛城，人家幫我照看了幾天，就掉了好幾斤膘。一斤膘值五毛錢呢。”葡萄把兩口袋糧往上掂掂，腰又斜一點兒，左手支在歪出去的左胯上，步子小跑似的走了。秘書在後面看，心想，這女人嘎是嘎，活兒做得頂上個男人。瞧那小腰，一閃一扭，成秧歌了。

瘸老虎真名叫陳金玉，不出事誰也想不起他真名，都叫他“老虎”。“老虎，賣笤帚呀？”“唉。”“老虎，擔水呀？”“擔水。”“老虎，又叫媳婦攆出來了？”“攆出來了。”老虎和人相處長了，人人都覺得他老實，容易處，和他的“老虎”威名不相符。有人說老虎擔水的時候，望著井底發呆，別是想把村裏最後這口井也填填。

這是發放過海藻的第二個月，家家把海藻都吃完了，走過蜀黍地時，都會不由地兩頭看看，腳步放慢。蜀黍還沒熟，已給掰了一半走。史冬喜開會時說，抓住偷蜀黍的人全都當階級敵人處置。當階級敵人是挨什麽樣的處置，大家也不很清楚，所以還是偷蜀黍實惠些。

老虎這天去拾糞，天還沒全亮，啟明星還跟燈似的掛在那兒。他剛走到蜀黍地邊上，聽見蜀黍油綠的葉片起一溜風。再一看，葡萄躥出來了，挺胸腆肚，腰桿梆硬，一看就知道渾身別滿了灌足了漿的蜀黍。

她一見老虎就打招呼：“老虎拾糞呀？”

“嗯。你也拾糞？”

“我拾什麽糞？”她笑笑，小聲說，“往北，北邊蜀黍多，沒叫多少人掰過。”

她看著老虎瘸進了蜀黍地，不放心，跟上去小聲叮囑：“少掰幾穗，不然碰上人，你那腿又跑不快。不行我回頭給你幾穗，我掰得多，夠你孩子吃了。”

老虎揮揮手

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